Quienes buscan datos más precisos sobre la historia del hipnotismo siguen la frase que dice, "Solo aquellos que saben historia pueden saber la verdad del presente". Por consiguiente, debemos analizar el desarrollo del hipnotismo de tiempos antiguos para comprender el actual.Según algunos estudiosos, se conocen datos que nos hablan de las habilidades del hipnotismo hace ya 5000 años, aunque se describían estos fenómenos de hipnosis como un modo de controlar el cuerpo y el espíritu por palabras y sonidos. Pero esas personas solamente supieron experimentar muy superficialmente y posiblemente no llegaran a conocer su significado, y los resultados los debieron considerar como algo misterioso. Puesto que estas habilidades se efectuaban en secreto, solamente conocemos algunos datos sobre el llamado "El Templo Durmiente" en Egipto y los métodos del Sintoísmo en Japón. La historia humana tiene una relación íntima con la historia de la religión y el fenómeno de la hipnosis está igualmente relacionado subsecuentemente. La característica general de las ceremonias religiosas en la antigüedad era usar objetos e instrumentos, del mismo modo que la brujería empleaba trozos de uñas, fetos, excrementos, miel, semen, flujo vaginal, hierbas, muñecas, y alfarería para tratar de averiguar el misterio de la vida humana. Los hombres primitivos temían a los volcanes, terremotos, rayos y truenos, por lo que pensaron que la naturaleza formaba parte de la divinidad y que era normal que estos acontecimientos provocasen miedo en el Hombre. En otras palabras, estaban a punto de armonizar la naturaleza con el poder de la mente. Los primeros prototipos de hipnotismo los vemos en aquellos estados de sueño mediante el cual se curaban enfermedades, o que se conseguía evitar el dolor de las intervenciones quirúrgicas incruentas antes de que la anestesia se implantara. Pronto, la mente temerosa dejó de ser algo problemático, aunque nadie consideró que esto fuera debido a algo relacionado con la hipnosis, y pensaron que todo se debía al poder de un hechizo provocado por Dios; la prueba es que una vez curados se efectuaban rezos a Dios. En tiempos antiguos, el hombre manipuló acertadamente la sugestión que provocaba los rituales de un sacerdote sintoísta, un mago, un asceta, un adivino o un chamán, pues junto con el ritmo de un tambor que suena sin pausa, y la adecuada oscuridad, el hechizo lograba dormir o aturdir a las personas. De esta manera, aunque las palabras difieren, la hipnosis ha existido desde hace siglos en la humanidad y ha estado conectada profundamente con la religión y la medicina.El registro mas antiguo sobre esta técnica está fechado en el 766 a.C., durante la cuarta dinastía egipcia y se menciona a personas que fueron hipnotizadas por un sacerdote y cuyas experiencias las escribió en un papiro. El lugar empleado era "El Templo Durmiente", y sus conclusiones y resultados se extendieron hasta Grecia, en donde Hipócrates lo utilizaba con cierta frecuencia.Posteriormente, y cuando el cristianismo se convirtió en una religión popular, el hipnotismo fue rechazado y considerado como herejía. Indudablemente los métodos eran muy diferentes pero a pesar de la prohibición se siguió practicando en algunos monasterios, aunque ahora para lograr curar endemoniados y otras alteraciones de la mente.